Les e-books sont-ils verts ?
En constante augmentation, la consommation d’e-books en France représentait, en 2021, 9,32 % des ventes des éditeurs contre 7,60 % en 2017. De plus en plus apprécié en partie pour son accessibilité et son prix, ce mode de lecture est également favorisé par les lecteurs souhaitant faire le choix de la durabilité et de l’écologie. Mais est-ce vraiment le cas ? Les e-books sont-ils vraiment plus verts que les livres imprimés ?
Pour en juger, il faut prendre en compte le processus complet, de la production à la consommation, ainsi que le comportement individuel qui joue un rôle majeur.
Consommation d'électricité
Un seul centime permet de recharger environ six fois la batterie d’une liseuse. Cela signifie que l'on peut lire environ 40 000 pages, soit 80 livres de taille relativement importante. Incroyable, non ? Cela est rendu possible par l’utilisation d’une technologie d'écran très particulière : sous l'influence d'une tension électrique, de minuscules gouttelettes de couleur se déplacent de façon à rendre un point noir visible.
Grâce à un éclairage supplémentaire, il est même possible d’utiliser la liseuse dans le noir. En comparaison, si l'on souhaite lire un livre papier le soir, allumer une lampe de chevet consomme nettement plus d'électricité.
Consommation de papier
80 % des arbres meurent pour la production des livres papier. En effet, seuls 20 % sont produits grâce au recyclage. Ainsi, la production de papier favorise la déforestation et la pollution de l'environnement par les eaux usées. Les liseuses et tablettes, quant à elles, sont produites par l’extraction de minéraux, qui pollue malheureusement tout autant.
Émissions de CO2
Une liseuse produit environ 8 kg de CO2, car elle est composée de beaucoup de plastique et de métaux précieux rares. De nombreux appareils étant produits en Chine, les émissions de CO2 relatives au transport pèsent également dans la balance. Un livre imprimé avec du papier recyclé, en revanche, revient à environ 1 kg de CO2. Cela signifie qu'il faudrait lire au moins 25 e-books pour avoir écobilan plus responsable. Car même si la consommation d'électricité pour une liseuse génère aussi des émissions, celles-ci sont faibles en énergie et la batterie de l'appareil doit être rechargée seulement toutes les deux semaines en cas d'utilisation intensive.
À quel moment un livre électronique vaut-il mieux qu'un livre imprimé ?
Bien entendu, d'autres facteurs entrent en ligne de compte dans notre écobilan, notamment le comportement individuel : est-ce que vous prenez à chaque fois en voiture pour aller acheter un nouveau livre, est-ce que vous le commandez en ligne, est-ce que vous l'achetez d'occasion, etc. ?
Une étude de l'Öko-Institut de Fribourg a finalement conclu en 2011 qu'une liseuse convient parfaitement aux gros lecteurs qui lisent au moins 30 e-books par an. En effet, imprimer 30 nouveaux livres consommerait, au total, nettement plus de ressources.
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