Leseprobe Zauberhafte Abreise

Eins

Ich summte die Melodie mit, während ich einen weiteren Strang rotes Lametta an den großen Weihnachtsbaum in der Eingangshalle hängte. Sogar Percy hinter mir war in Festtagsstimmung. Der Poltergeist rückte die grün karierte Fliege im Spiegel zurecht, der in der Eingangshalle hing, und musterte den tiefen Scheitel, den er sich gezogen hatte. Ich beobachtete, wie er vorsichtig eine Strähne glattstrich.

„Du siehst toll aus. Kommt Eleanor heute nach Hause?“ Ich drehte mich zurück zum Baum und dekorierte weiter.

„Den ganzen Weg aus Surrey.“ Der Geist von Percys Freundin, die wir vor einiger Zeit aus einer hundertjährigen Gefangenschaft befreit hatten, hatte den gesamten Herbst damit verbracht, ihre Schwester zu besuchen, die ein kleines Häuschen im Südosten von England heimsuchte. Wieder einmal war ich dankbar dafür, dass er jemanden hatte, der seine Gedanken beschäftigt hielt und dafür sorgte, dass er nicht in Schwierigkeiten geriet – meistens jedenfalls. Poltergeist blieb nun einmal Poltergeist.

Ich war gerade dabei, Percy zu fragen, was seine Pläne für den heutigen Tag waren, da ich mir sicher war, dass er eine süße Überraschung geplant hatte für den ersten Tag, an dem seine Freundin zu Hause war, als mein Handy in meiner hinteren Hosentasche klingelte.

Tante Thelmas Name erschien auf dem Bildschirm.

Sie und ihre beste Freundin Clemmie waren gerade dabei, ihren Stand beim Kunsthandwerkermarkt der örtlichen Highschool aufzubauen. Der Kunsthandwerkermarkt war zusammen mit der Stillen Auktion und dem Kuchenverkauf dazu gedacht, Spenden zu sammeln, um den Witch News Network's Christmas Wish Wettbewerb zu gewinnen. Das Netzwerk benutzte die Spenden, um all den Hexen weltweit Weihnachtswünsche erfüllen zu können, außerdem gewann die Stadt, die die meisten Spenden sammeln konnte, einen glamourösen Silvester-Ball samt Livemusik und Entertainment. Bürgermeister Parrish war davon überzeugt, dass Silverlake dieses Jahr gewinnen würde und sie hatte geplant, das Ergebnis während der feierlichen Entzündung des Weihnachtsbaumes am Montagabend zu verkünden. Den Gerüchten zufolge hatte sie sich bereits ein neues Abendkleid ausgesucht und wollte am Morgen nach dem Silvesterball einen festlichen Neujahres-Brunch ausrichten. Eins musste ich der Frau lassen: sie war wirkliche ehrgeizig.

Bevor ich auch nur das Wort „Hallo“ sagen konnte, begann Tante Thelma zu reden.

„Angelica? Kannst du mich hören?“

„Ich kann dich hören.“

„Gut, du musst sofort herkommen. Es ist ein Notfall!“

Ich machte einen Schritt vom Baum weg und drehte mich um, um Percy anzusehen.

Sein Blick fand meinen. „Was ist los?“, fragte er, als er meinen alarmierten Gesichtsausdruck sah.

Ich stellte Tante Thelma dieselbe Frage.

„Es geht um Mrs. Potts' Kater. Er ist mit der Hälfte unseres Standes davongelaufen. Wir brauchen mehr Federn!“, presste Tante Thelma aufgeregt hervor.

„Und eine Heißklebepistole, am besten gleich!“, rief Clemmie im Hintergrund.

Ich schloss die Augen und seufzte auf, während ich die Hand gegen mein Herz presste, das aufgeregt schlug. „Ihr habt mir für eine Sekunde echt Angst eingejagt. Ich dachte wirklich, dass etwas passiert ist.“

„Was redest du da? Es ist wirklich etwas passiert! Hast du mir nicht zugehört? Mr. Whiskers hat unsere Ohrringe. Wir brauchen deine Hilfe. Clemmie versucht schon, sie wieder zu bekommen, aber der verdammte Kater hat sie alle zerpflückt. Niemand wird Ohrringe kaufen, die voll Sabber sind.“
Ich verzog angeekelt das Gesicht, als ich das Bild vor meinem inneren Auge sah. Tante Thelma hatte natürlich recht. Ich jedenfalls würde sie so nicht kaufen, das wusste ich. Ich sah auf die Uhr. Kurz nach halb sieben am Abend. Die meisten Geschäfte in Village Square schlossen unter der Woche um neun Uhr. Heute war Freitag, was bedeutete, dass der Bastelladen noch ein paar Stunden geöffnet sein würde.

„Okay, ich komme, so schnell ich kann. Schick mir eine Liste von allem, was du brauchst, per SMS, und ich bringe es dir vorbei.“ Ich hatte sowieso geplant, in den Ort zu fahren, um Tante Thelma abzuholen. Scheinbar würde ich nun ein paar Stunden früher aufbrechen.

Ich legte auf und musterte lächelnd den halb-dekorierten Weihnachtsbaum, bevor ich den Rest der Girlande um den hinteren Teil des Baumes schlang, um später weiterzumachen. So gerne ich das Dekorieren auch zu Ende bringen würde, es würde warten müssen.

Ich überließ Percy die Lage, nahm Tante Thelmas Autoschlüssel und fuhr den kurzen Weg in die Stadt. Village Square war der touristische Teil von Silverlake und zu dieser Jahreszeit wimmelte es von Weihnachtseinkäufern. Das Wochenende nach Thanksgiving hatte die Stadt damit verbracht, die geschwungene Straße ins Dorf und die umliegenden Geschäfte festlich zu schmücken. Freiwillige hatten bunte Lichterketten um jeden der Pecannuss Bäume geschlungen und die Töpfe mit gelben und goldenen Chrysanthemen durch rote Weihnachtssterne ersetzt. Die Dorfkinder waren dazu angehalten worden, selbstgemachte Ornamente in die Tannen im Wishing Well Park zu hängen und jemand hatte der Hexenstatue, die das Herz des Springbrunnens darstellte, eine rote Weihnachtsmütze aufgesetzt. Es gab vielleicht keine weiße Weihnacht in Silverlake, doch das bedeutete nicht, dass es kein wunderschönes Fest werden konnte.

Ich winkte meiner Freundin Misty, als ich auf der Suche nach einem Parkplatz am Buchladen vorbeifuhr. Sie stand draußen und rückte gerade einen festlichen Kranz an der Tür des Geschäftes zurecht, schaffte es aber trotzdem, zurückzuwinken.

Village Square war voll mit allen möglichen kuriosen Geschäften. Man konnte Zutaten für Zaubertränke kaufen, handgemachten Schmuck, spezielle Kräutertees, individuell angefertigte Zauberstäbe und nicht zu vergessen die leckeren Süßigkeiten im Süßigkeitenladen, ein deftiges Abendessen im Diner oder ein großes Glas Bier in der urigen Kneipe.

Der Anblick der Weihnachtseinkäufer, die über die Kopfsteinpflasterstraßen strömten, löste noch mehr Vorfreude auf das Weihnachtsfest in mir aus, wenn auch ihre Anwesenheit bedeutete, dass gute Parkplätze noch schwerer zu finden sein würden. Nicht zum ersten Mal hatte ich angenommen, dass es schneller gehen würde, mit dem Auto zu fahren, dass es vermutlich besser gewesen wäre, den magischen Pfad zu den Geschäften zu nehmen, das zu kaufen, was ich brauchte, und dann zurück zum Gasthof zu eilen und den Rest des Weges mit dem Auto zu fahren. Aber zum Teufel, es war kalt draußen und die Sonne würde bald untergehen und der magische Pfad und ich vertrugen uns nachts nicht wirklich, manchmal auch tagsüber nicht.

Schließlich parkte ich irgendwo im Nirgendwo in der letzten Reihe. Ein Parkplatz weiter und ich hätte auf dem Rasen gestanden. Ich stieg aus, stellte den Kragen auf, um mich vor dem Wind zu schützen, schob die Hände in die Taschen meiner Fleecejacke und eilte zum Bastelladen.

Zwei

Dreißig Minuten später, nachdem ich das halbe Dorf getroffen hatte, hatte ich die vollen Einkaufstaschen in der Hand und war bereit, zurück zum Auto zu sprinten. Überraschenderweise hatte mich Tante Thelma nicht noch einmal angerufen, um zu fragen, wo ich denn blieb. Vielleicht hatte ich ihren Anruf im Lärm der Weihnachtsmusik, die aus den Lautsprechern schallte, auch schlichtweg überhört.

Langsam lichteten sich die Massen, da es langsam auf den Abend zuging. Ich vermutete, dass das Diner, die Kneipe und sogar der Simmering Spoon komplett überfüllt sein würden. Es war praktisch, dass Vance einen Tisch für morgen Abend reserviert hatte, denn sonst hätten wir vermutlich keinen Platz gefunden. Beim Gedanken an seine Rücksichtnahme musste ich lächeln. Natürlich war ich dankbar für die Touristen, die während der Feiertage ins gut besuchte Gasthaus kamen. Doch mehr Gäste bedeuteten auch weniger Zeit zu zweit. Ich wusste, dass ich nicht die Einzige war, die so dachte. Alle meine Freunde waren furchtbar beschäftigt damit, alles zu geben, damit jeder ein fröhliches Weihnachtsfest feiern konnte. Es war sehr anstrengend. Ich freute mich schon darauf, die Dinge morgen Abend etwas langsamer angehen zu lassen.

In diesem Moment, während ich die Tüten schleppte, sprangen meine Hexeninstinkte plötzlich an. Ich wurde langsamer und sah über meine Schulter in der Erwartung, jemanden zu sehen, der mir folgte, doch stattdessen blies mir der kalte Wind etwas arktische Luft in die Augen. Ich zog das Kinn ein und beschleunigte meinen Schritt. Ich war in der Mitte von Village Square, und so verlockend es auch war, ins nächste Geschäft zu huschen, bis das Gefühl, verfolgt zu werden, verschwand, entschied ich mich dafür, weiterzugehen und so schnell wie möglich zum Auto zu kommen. Je schneller ich bei Tante Thelma ankommen würde, desto schneller wäre ich wieder zu Hause und würde in Ruhe den Baum zu Ende dekorieren und Weihnachtslieder am Kamin singen können, was gerade allzu verlockend klang. Meine Zehen waren fast schon so kalt wie meine Nase.

Ich war so sehr auf meine Umgebung konzentriert, dass ich beinahe mit Luke, dem Bonbonmacher, zusammengestoßen wäre. Seine ausgestreckten Arme hielten mich davon ab, in ihn hineinzulaufen.

„Oh Gott, tut mir leid“, sagte ich und sah ihn schockiert an.

„Alles in Ordnung?“ Ich sah die Sorge in Lukes Augen.

„Ja, ich dachte nur, ich hätte etwas gehört. Sorry, ich habe nicht aufgepasst.“ Ich räusperte mich und wechselte das Thema: „Erledigst du ein paar Weihnachtseinkäufe?“ Luke hatte ebenfalls die Hände voll mit Tüten aus den Dorfläden.

„Ich versuche es zumindest. Ich habe keine Ahnung, was ich den Zwillingen dieses Jahr schenken soll. Und Sally ist auch keine Hilfe. Sie sagt, sie wünscht sich nichts.“ Sally war Lukes Schwester und die Zwillinge seine Nichten.

Ich ging im Kopf die Schaufenster durch, an denen ich vorbeigekommen war.

„Ich habe sehr realistisch aussehende Zauberstäbe im Fenster des Spielzeuggeschäftes gesehen.“ Wissend zog ich die Augenbrauen hoch. Beatrice and Sabrina waren dafür bekannt, dass sie sich und anderen ständig Streiche spielten. „Und mit einem von Connies Entspannungs-Zaubertränken liegt man auch nie falsch.“ Einige Hexen mochten es, ein Nickerchen zu machen oder ein Schaumbad zu nehmen, um sich zu erholen. Ich persönlich schwor auf Connies Entspannungs-Zaubertrank. Auf magische Weise wusste das Gebräu genau, was der Körper brauchte, um sich zu erholen und man fühlte sich danach komplett beseelt.

„Du bist ein Genie. Danke.“ Luke sah auf die Uhr.

„Du hast noch Zeit. Und gern geschehen.“ Ich überließ Luke seinen Einkäufen und ging zum Auto, während ich spürte, dass ich mich nicht mehr so angespannt fühlte, wie zuvor.

Doch genau in diesem Moment spürte ich den eiskalten Griff einer Männerhand um mein Handgelenk. Gerade war ich noch allein gewesen, jetzt war er plötzlich neben mir. Und ich hatte keine Ahnung, woher er gekommen war.

Ich schrie auf und riss reflexartig den Arm zurück. Dann sah ich in dem verzweifelten Versuch, mich zu befreien, auf und bemerkte, dass ich den Mann kannte.

„Sorry, Ange, ich wollte dich nicht erschrecken.“

„Daniel? Oh Gott, bist du es?“

„Live und in Farbe“, witzelte er.

„Du hast mich beinahe zu Tode erschreckt.“ Ich boxte meinem Freund aus Highschool-Tagen gegen die Schulter. Es war eine Ewigkeit her, seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte. Fünfzehn Jahre bestimmt. Daniel sah so charmant aus wie immer mit den dunklen Haaren, den warmen Augen und den Grübchen. Er wäre ein Kandidat für Prince Charming gewesen, hätte er nicht die ganzen Tattoos, die meiner Meinung nach jedoch perfekt zu seiner Rockstar-Persönlichkeit passten. Genauso wie das enge T-Shirt, das er trug. War ihm nicht kalt? Ich steckte die Hände in die vorderen Taschen meiner Fleecejacke, die Einkaufstüten hingen schwer an meinen Handgelenken.

Daniel grinste und plötzlich bemerkte ich die Spitzen seiner Eckzähne. Besser gesagt Reißzähne. Lange, scharfe Reißzähne. Ich schluckte.

„Öh, äh …“, stotterte ich, plötzlich sprachlos.

„Schon okay, du kannst es sagen.“ Daniel tat nonchalant, doch darauf fiel ich nicht herein. Seine Augen scannten kritisch mein Gesicht.

„Du bist ein … äh …“ Obwohl Daniel mich drängte, konnte ich es nicht aussprechen. Er irrte sich. Ich konnte es nicht glauben, sagen schon gar nicht.

„Ich bin ein Vampir.“

„Richtig. Das ist das Wort.“ Ich atmete aus und senkte den Blick. Das Ganze war mir unangenehm. Vampire mieden Silverlake für gewöhnlich und blieben gerne unter sich, doch Daniel war zuvor ein Hexer gewesen, was erklärte, warum er überhaupt wusste, dass Silverlake existierte. „Es tut mir leid. Du hast mich einfach überrascht. Ich habe davon nichts gewusst.“

„Du bist nicht die Einzige. Das ist, warum ich hier bin. Hast du meine Oma gesehen? Ich dachte, dass sie hier ist, um ihre Einkäufe zu erledigen oder neues Garn zu kaufen oder so.“

„Stimmt, sie strickt ja so gerne.“ Minerva hatte den köstlichsten Sinn für Humor und strickte jährlich die besten Ugly Christmas Sweater, die sie mit Stolz trug.

„Immer.“ Daniel lächelte und dieses Mal fühlte es sich ehrlich an. „Es hat sich trotzdem komisch angefühlt, vor ihrem Haus zu sitzen und auf sie zu warten.“ Daniel sah sich um. Die Leute hatten bereits bemerkt, was er war, und hielten Abstand. Ich lächelte sanft. Mein Freund tat mir leid. „Ich denke, ich weiß, wo sie ist. Es gibt diese Woche einen Kunsthandwerkermarkt in der Highschool. Sie hat dort vermutlich auch einen Stand. Wie jeder. Ich bin gerade auf dem Weg dahin. Soll ich dich mitnehmen?“

„Nein, danke, ich komme klar. Ich habe mein Rad. Sehen wir uns dort?“ Daniel deutete in Richtung seines Motorrads, das in erster Reihe geparkt war. Illegal, wie ich hinzufügen sollte.

„Klar. Ich stehe allerdings in Reihe Vierzig, also wird es eine Weile dauern, bis ich da bin.“

„Ich begleite dich zum Auto.“ Es war eine Aussage, keine Frage.

Ich wollte widersprechen, doch ich wollte Daniel nicht das Gefühl geben, dass ich es tat, weil er ein Vampir war.

Doch ehrlicherweise war ich nervös. Vielleicht war es wegen der Tatsache, dass er untot war oder wegen des Blutes oder der Reißzähne, doch Vampire machten mich immer nervös — sie waren mächtig und tödlich, und wenn ich mich schon nicht in der Lage sah, eine wildgewordene Hexe zu bändigen, hatte ich gegen einen Vampir erst recht keine Chance.

Aber dann rief ich mir in Erinnerung, dass es hier um Daniel ging, der hier war, um seine Oma zu besuchen. Und dass er darüber hinaus ein alter Freund von mir war. Vampir oder nicht, er würde mir nicht in der Mitte von Village Square in die Kehle beißen. Deshalb hörte ich mich sagen: „Klar, das wäre nett“, obwohl mein Puls raste und mein Atem zitterte.

Meine Gedanken sprangen ungeordnet hin und her, während ich versuchte, meine Nerven zu beruhigen und mir ein angemessenes Thema für eine Unterhaltung zu überlegen, während wir unseren Weg fortsetzten.

Daniel kam mir zuvor. „Seit wann bist du wieder da?“ Das letzte, was ich gehört habe, war, dass du in Chicago warst“, fragte er.

„Nicht lang, vielleicht sechs Monate. Meine Tante hat mich wieder hergelockt.“ Ich zog effektheischend die Augenbrauen hoch.

Daniel schüttelte amüsiert den Kopf. „Ich habe Thelma immer gemocht. Sie schwimmt gegen den Strom, weißt du?“

Ich wusste genau, was Daniel meinte. Tante Thelma hatte keine Angst, sie selbst zu sein. Sie hatte einen einzigartigen Sinn für Stil und sagte immer, was sie dachte. Zudem setzte sie sich für ihre Freunde und Familie ein. Mir ging auf, wie sehr ich sie dafür respektierte und wie sehr ich versuchte, ihr nachzueifern. Was das anging, hatte ich noch viel zu lernen.

„Was ist mit dir? Machst du noch immer Musik?“ Daniel war ein erfolgreicher Musiker und war mit seiner Rockband sehr erfolgreich getourt.

„Ja, bis letzte Woche noch.“ Er ließ den Satz stehen und ich drängte ihn nicht, da ich spürte, dass er nicht darüber reden wollte.

„Ich bin mir sicher, dass Minerva sich freuen wird, dich zu sehen.

Daniel sah mich zweifelnd an. Und ich sah weg.

„Vielleicht“, murmelte er in die Abendluft. „Ich denke, wir werden es herausfinden.“

Fünf Minuten später fuhr ich um den See, als mein Handy klingelte. Ich hatte den Klingelton kaum gehört, der aus den Tiefen meiner Tasche drang. Hinter mir erreichte das gleichmäßige Dröhnen von Daniels Motorrad mein Auto, der schnell zu mir aufgeschlossen hatte.

„Was habe ich da von einem Vampir gehört? Geht es dir gut?“ Vance war dran.

„Hi, auch schön, von dir zu hören.“ Ich lachte darüber, wie schnell sich Nachrichten in unserem kleinen Dorf verbreiteten. „Wer hat dich angerufen?“

„Du meinst, wer hat mich zuerst angerufen“, stellte Vance klar.

„Es gab mehr als eine Person?“

„Was soll ich sagen, die Leute machen sich Sorgen um sich.“

„Es war Misty, oder?“ Meine Augen glitten zum Rückspiegel. Daniel war noch immer hinter mir.

„Einer von ihnen, ja. Sie konnte nicht erkennen, wer es war, aber sie nahm an, dass es ein Vampir war, da er dich so schnell erreicht hat. Sie konnte ihn nicht schnell genug verzaubern.“

„Das hätte sie auch nicht, sobald sie gesehen hätte, wer es ist“, murmelte ich. In der Highschool war Misty Hals über Kopf in Daniel verliebt gewesen. Sie und neunzig Prozent der anderen Mädchen.

„Dann hat Boyd angerufen“, fuhr Vanve fort und ging nicht auf meinen Kommentar ein.“

„Boyd?“ Boyd war ein Anwalt, der sich seit Kurzem im Ruhestand befand. Ich war überrascht, als ich hörte, dass der ältere Herr die Fliege und Hosenträger an den Nagel gehängt hatte. Ich hätte gedacht, dass er bis zu seinem Tod weiterarbeiten würde. „Ich habe ihn nicht einmal gesehen.“
„Er hat dich gesehen und meinte, ein Vampir hätte dich geschnappt. Also, was ist los? Geht es dir gut?“

„Es geht mir gut. Der Vampir ist Daniel. Er hat mich zum Auto gebracht.“

„Daniel McEwen?“

„Genau der. Ich habe ihn im Village Square getroffen, während ich ein paar Bastelutensilien für Tante Thelma gekauft habe.“ Daniel ist im Ort und auf der Suche nach seiner Oma. Ich habe ihm gesagt, dass Minerva vermutlich gerade ihren Stand für den Kunsthandwerkermarkt in der Highschool aufbaut. Wir hielten an der einzigen Ampel im Dorf an. Daniels Motorrad brummte leise hinter mir.

„Ich wusste nicht einmal, dass er ein Vampir ist.“

„Ich weiß, ich auch nicht. Um die Wahrheit zu sagen, hatte ich schon Angst vor ihm. Ich habe ihn auch gar nicht kommen sehen. Aber es geht mir gut“, stellte ich schnell klar, sollte Vance den Drang verspüren, Daniel anzusprechen. Es schien, als wären meine Hexeninstinkte doch richtig gewesen. Sie hatten Daniel gespürt, bevor er mich erreichen konnte. Natürlich hatte ich sie ignoriert. Das musste ich noch lernen. „Für den Fall, dass er angreift, vergiss diafotízo nicht.“ Der Zauberspruch rollte schwer meine Zunge herab. „Ein Illuminations-Zauber.“

„Wird gemacht.“

Anders als im Volksglauben beschrieben, tötete Sonnenlicht Vampire nicht, doch es schwächte sie, weshalb man sie an wirklich sonnigen Tagen selten draußen antraf. Stattdessen waren sie nachtaktiv, da sie dann am stärksten waren.

„Ehrlicherweise mache ich mir darum gerade keine Sorgen.“ Oder nur wenig, dachte ich im Stillen.

„Hat er gesagt, wie lang es her ist, dass er verwandelt wurde?“

„Nein, und ich fand es frech zu fragen“, sagte ich und bog ab, „warum?“ Ich hatte das Gefühl, dass es mehr gab, was Vance mir nicht sagte.

Er zögerte.

„Vance? Lass mich hier nicht hängen.“

„Nein, du hast recht. Hoffentlich ist es nichts. Es ist nur, Vampire sind am stärksten, kurz nachdem sie verwandelt wurden. Blutdurst und so weiter.“

„Oh, ihhh.“ Ich war mir nicht sicher, ob ich den Rest hören wollte. Außerdem konnte es Monate her sein, seit Daniel verwandelt worden war, vielleicht sogar Jahre, wenn er es genauso lange herausgezögert hatte, nach Hause zu kommen, wie ich.

„Ich weiß. Pass bitte auf dich auf.“

„Mache ich. Versprochen.“ Ich sah erneut in den Rückspiegel und hoffte, dass ich keinen riesigen Fehler damit machte, dass ich Daniel mir folgen ließ.

„Wann hast du Feierabend?“

Vance ließ einen Schwall Luft entweichen. „Ich stecke hier bestimmt noch ein paar Stunden fest. Rufst du mich an, wenn du zu Hause bist?“

„Ja. Arbeite nicht zu viel.“

„Ha“, Vance lachte trocken, als würde er sich wünschen, es nicht zu müssen und ich merkte, wie überladen er sein musste. Er brauchte den freien Abend ebenso sehr wie ich.

„Ich melde mich nachher“, antwortete ich, bevor wir auflegten. Ich ließ das Handy auf den Beifahrersitz fallen. Wahrlich, morgen Nacht konnte nicht schnell genug kommen.