Prolog
Er schloss die Augen. Ließ sich fallen, bis er den vertrauten Widerstand der rauen Kacheln im Schulterbereich spürte. Diese Ruhe war mit nichts auf dieser Welt zu vergleichen, dazu diese angenehme Wärme, die seinen Körper umarmte wie eine flauschige Decke.
Sanft wippte sein Körper nahezu schwerelos im Takt des aufgewühlten Kabbelwassers. Sollen sich doch die anderen gleich nach Kursende wegen der viel zu wenigen Umkleidekabinen die Köpfe einschlagen, dachte er. So eilig konnte man es doch nicht haben. Gerade die Zeit nach dem Kurs war doch das Schönste und Angenehmste an der ganzen Misere. Zum einen konnte sich der lädierte Oberschenkelmuskel noch etwas entspannen, bevor es wieder zurück in den Alltag ging, zum anderen war genau das doch der perfekte Zeitpunkt, um noch einmal alles Revue passieren zu lassen. Selbstreflexion war schließlich eine Gabe, die nicht einfach so wie ein Paket vor die Haustür geschmissen wurde. Nein, dafür musste man eben auch einmal eine gewisse Zeit aufwenden. Eine Tatsache, die sein Vorgesetzter wahrscheinlich ebenfalls nie lernen würde.
Instinktiv ballte er die Faust, als wollte er sie wie so oft auf eine Tischplatte donnern lassen. Doch unter Wasser erzeugten seine Bemühungen keinerlei akustische Untermalung.
Der stämmige Mann atmete tief ein und aus, nachdem ihm das Kabbelwasser kräftig gegen die Backe gespritzt war. Nein, er musste dafür die Augen nicht öffnen und sich auch nicht schon wieder aufregen. Es wäre ohnehin sinnlos gewesen, denn er wusste genau, welche Ursache diesem Wasserschwall zugrunde lag. Das war garantiert wieder dieser komische Typ, dachte er. Leicht zuckten sogar seine Mundwinkel, als ihm wieder einfiel, wie er ihn neulich als Rennradfahrer des Wassers beschimpft und seine peinliche Ganzkörperbekleidung lautstark vor den anderen Anwesenden thematisiert hatte. An dessen Reaktion wollte er sich lieber nicht zurückerinnern. Dieser Gleichmut, auf den er stieß, trieb ihm wieder den Schweiß auf die Stirn. Nur zu gerne wäre er diesem rücksichtslosen Duplikat eines Menschen an die Gurgel gegangen. So jemanden konnte er einfach nicht ausstehen. Es konnte doch jeder machen, was er wollte, und wenn einen das Hobby achthundertmal mit dem Kopf rauf und runter unter die Wasseroberfläche schickte, mei, dann soll es halt so sein. Aber wenn andere Badegäste diesem sportlichen Irrsinn zum Opfer fielen, hörte für ihn der Spaß auf. Eine weitere Erinnerung drängte sich in den Vordergrund. Und wofür war das alles?, hatte er brüllend beim Schwimmer nachgehakt. Die Antwort hatte ihn erschüttert. Das alles nur für eine Zeit! »Woas für a Zeit?«, hatte er ihn daraufhin, weit entfernt von jeglichem zivilisierten Tonfall, gefragt. Außerdem hatte es ihn brennend interessiert, für wen er denn diese Zeit benötigte. Wen sollte es interessieren? Ach, mehrfach hatte er ihn angeplärrt, wer denn das auf seinem Bildschirm verfolgen und anhand jener Werte respektvoll salutieren würde. Als dieser Schwimmer nicht auf seine Worte einging, gab er ihm die Antwort kurzerhand selbst. Denn die Wahrheit war in seinen Augen gewiss eine andere. Niemand würde sich dafür interessieren.
Georgs Puls schnellte in die Höhe. Das war nicht gut. Er musste wieder runterkommen, sich entspannen und das am besten mithilfe seiner neu erlernten Atemtechnik. Dazu sog er tief Luft ein und neigte den Kopf nach vorn, bis seine Lippen samt dem bärtigen Kinn auf der Wasseroberfläche auflagen. Währenddessen atmete er kontrolliert, vor allem aber entspannt aus. Es gab hierbei nur eine Regel, und die war auf keinen Fall zu unterschätzen. Beim Einatmen musste der Kopf dem sich straffenden Oberkörper folgen, damit sich die Lippen von der rauen, salzigen Wasseroberfläche lösten. Ansonsten würde der entspannt blubbernde Bayer mit den geschlossenen Augen das wohltemperierte Süppchen, in dem nun auch seine lange, lockige Haarpracht eingetaucht war, einfach saufen.
Der stämmige Bayer wiederholte den Vorgang ein ums andere Mal. Sein Atem spielte mit dem Wasser, während er die Augen ununterbrochen geschlossen hielt. Für diese Technik war es äußerst wichtig, dem Weltlichen zu entfliehen. Das wiederum bedeutete, dass andere Sinne in den Fokus rückten.
Das Pochen an seinen Schläfen ließ allmählich nach. Angeblich lag das daran, dass die Flucht aus dem Weltlichen allem anderen um ihn herum den Wert raubte. Es gab schließlich nur noch seinen Geist, das Wasser und die Luft in seiner Lunge. Und all das verschmolz im Takt seines Atemrhythmus zu einer Einheit.
Auch wenn es wirklich dämlich aussah und vor allem dank seines schweren Atems ziemlich laut war, entfaltete es seine Wirkung. Die Welt um sich herum blendete der blubbernde Bayer vollkommen aus.
Das Rauschen in seinen Ohren klang ab. Es wirkte, als hätte sich sein Puls wieder normalisiert. Georg hatte jegliches Zeitgefühl verloren, als er sich wieder nach hinten fallen ließ.
Nanu, was war das für ein Geräusch?, fragte er sich. Es war so weit weg und doch irgendwie präsent. Als läge ein mächtiges Gurgeln in der Luft. Es klang, als hätte irgendetwas den Abfluss des Beckens verstopft, doch dann nahm Georg etwas anderes wahr. Es hörte sich an, als würde jemand die hintere Beckentreppe hinaufsteigen, um das Wasser zu verlassen. Offenbar traute sich dieser Typ nicht mehr, solch eine Show in seiner Gegenwart abzuziehen. Ihm sollte es recht sein.
Wasser war eben schon immer sein Element gewesen. Da gab es wenig zu diskutieren oder zu verhandeln. Und ganz ehrlich, seine Aura beanspruchte nun einmal einen gewissen Raum. Für andere Badegäste, die ihm ohnehin gestohlen bleiben konnten, blieb da nicht viel übrig.
Georgs Zehen durchbrachen die Wasseroberfläche. Nun hatte er die perfekte Haltung gefunden, um die Seele baumeln zu lassen. In dieser Art Schwerelosigkeit konnte er seiner angestrebten Gabe zur Selbstreflexion nachgehen. Was wollte er heute eigentlich mit sich selbst debattieren?, fragte er sich, ehe es ihm wieder in den Sinn kam. Es ging um ihren letzten großen Fall. Klar, der war gelöst, und Matthis hatte längst alles zu den Akten gelegt, aber für ihn gab es da ein Thema, das ihn immer noch störte, und zwar sein allgemeiner Fitnesszustand. Es konnte doch nicht angehen, dass er aus jedem Fall ein Andenken mit nach Hause brachte. Und wir sprechen hier nicht von einem einbehaltenen Teil der Beute zu Selbstforschungszwecken, sondern von Nickligkeiten, die sein Körper ihm gegenüber abzog und die seinem Geist doch nicht würdig waren.
Schließlich bezeichnete man ihn neuerdings als einen Korrespondenten der antikriminalistischen Allianz.
Gut, bislang war es nur einer gewesen, der so dachte, und der hatte das auch noch offiziell in einem dieser Norderney-Blogs geschrieben, in denen dieser gewisse Jemand auch darüber spekulierte, dass manche Kartoffelchipshersteller gemahlene Embryonen ihrer Würzmischung beimischen, aber hey, wenigstens ein Fan. Matthis hatte hingegen keine Fans … jedenfalls keine offensichtlichen, da half auch sein breites Zahnpastalächeln nicht weiter. Aber egal, zurück zum eigentlichen Thema.
Wäre Georgs Kopf vom letzten Tauchgang nicht vollständig nass geworden, hätte seine fluffige Haarpracht das leichte Kopfschütteln sicherlich elegant unterstrichen. Dem Kommissar ging es in seiner laufenden Debatte jedoch um deutlich mehr. Er saß schließlich nicht in der Politik, und das bedeutete für ihn den Anspruch an sich selbst, dass seine Gedanken zu Handlungen und Taten heranreifen und nicht mit der Zeit zu Staub zerfallen sollten. Also stand die Entwicklung einer Strategie, die ihn in Zukunft etwas fitter und vor allem widerstandsfähiger im Dienst machen sollte, ganz oben auf seiner persönlichen Tagesordnung. Doch dafür brauchte es eine gewisse Struktur, daher stand die Erarbeitung eines Fünf-Punkte-Plans auf der Agenda. So schwer konnte das doch nicht sein. Es gab schließlich auch andere Dicke, die in der Lage waren, ein beachtliches Pensum an den Tag zu legen, ohne nach jeder Treppe nach einem Sauerstoffzelt zu verlangen. Das alles war doch ein Ergebnis seiner schlechten Kondition, die der ständigen Sitzerei in der Wache geschuldet war. Doch heute stand nicht die Suche nach Schuldigen, sondern der Weg zur Veränderung im Vordergrund.
Also, wie wollte er seine Kondition steigern? Dieses Ziel war doch definitiv Punkt eins von fünf und damit Schritt eins auf dem Weg zur Unbesiegbarkeit.
Ein leichtes Schmunzeln schlich sich in sein Gesicht. War er etwa bereits seiner Zeit voraus? Hatte er mit der Wassergymnastik nicht längst genau damit begonnen? Außerdem meinte sein Physiotherapeut doch, dass er die Übungen unbedingt auch privat weitermachen solle, da er so seine Muskulatur stärke und Verletzungen vorbeugen würde. Doch dann sei es eben auch wichtig, dieses Level im Alltag zu halten. Also, was könnte er als neuen Fixpunkt in seinem Leben einführen? Vielleicht Stretching vor dem Abendbrot? Nein, das passte nicht zu ihm, einem Mann, der einem Bären glich. Er brauchte etwas anderes. Sollte er anfangen, im Treppenhaus ihrer Wohngemeinschaft zu trainieren? Mehrfach hoch- und runterzusprinten, könnte das womöglich die Kondition bringen? Die Vorteile lagen auf der Hand. Für diesen Sport musste er kein Geld bezahlen und nichts weiter als Zeit investieren. Wo fand man denn so ein Hobby?
Beim zweiten Gedanken kam ihm die Vermieterin in den Sinn. Frau Rumskob wartete doch nur auf eine Gelegenheit, um sich, ihren Mann und die Hausregeln groß aufzuspielen. Und sicherlich gab es irgendeine Regelung in ihrer Hausordnung, die das unter Strafe stellte.
Das alles sah also auch nicht so vielversprechend aus, wie er zuerst angenommen hatte. Also, was gäbe es denn noch?
Das Schwarz vor seinen Augen gewann an räumlicher Tiefe. Das war nicht gut und durfte unter keinen Umständen wieder passieren. Georg registrierte den besohlten und quietschenden Gang einer Person hinter ihm am Beckenrand. So wie sich die Schritte entfernten, schloss er daraus, dass, wer auch immer das war, garantiert in wenigen Sekunden die Treppe nach oben gehen würde. Georg meinte zu wissen, wer das war, und schmunzelte sanft. Ja, schleich di nur, du Schlumpf, dachte er und versuchte, seine Gedanken wieder anzukurbeln. Jedoch vergeblich.
1
Die gewaltigen Segel erwachten mit den wiedererstarkten Ausläufern des Windes zum Leben. Am Horizont verschmolz der Himmel mit dem unendlichen Blau des Meeres zu einer grenzenlosen Einheit. Für einen einfachen Matrosen mochte dieser Anblick vielleicht furchterregend oder desorientierend wirken, jedoch nicht für einen Kapitän seines Faches. Er konnte die See lesen wie niemand sonst auf diesem Planeten, und daher war es auch nur die logische Konsequenz, dass man ihn mit dieser elitären Aufgabe betraute.
Anmutig und mit Papagei auf der Schulter schritt der korpulente Mann mit dem dichten braunen Vollbart an das große Holzsteuerrad. »Platz da!«, murrte er und warf dem jungen, schlaksigen Mann mit der Augenklappe – der ihn kurzzeitig vertreten hatte – einen erhabenen Blick zu.
»Sollen wir wirklich den Kurs halten?«, rief der einäugige Skipper gegen den Wind, während sich der Kapitän vor ihm aufbaute und sich mit der Hand durch die dichte, voluminöse Haarpracht fuhr.
»Warum a net?«, erwiderte der Kapitän.
»Wir haben nicht mehr genügend Wasser an Bord. Die Route durch den Panamakanal könnte uns wirklich in Schwierigkeiten bringen. Wir sollten stattdessen einfach um Afrika herumsegeln.«
Der eindeutig bayerische Kapitän schaute derweil irritiert auf seine Schulter. »Hm … woas meinst jetzt du, Bodo?«
Der Vogel sah ihn mit verdrehten Pupillen an. »Arrgh … Arrgh … geht nicht.«
»Jaha, so sieht es aus.« Der Kapitän wandte den Blick ab und richtete ihn auf den jungen, einäugigen Skipper. »Der Vogel hat wie immer recht. Mia können so net fahren.«
»Aber warum nicht, Sir?« Der Mann trat auf der Stelle, als bestiege er eine große Holztreppe. Die Verzweiflung war dabei in dem gesunden Auge des jungen Skippers zu lesen wie in einem Kitschroman.
Der Kapitän neigte den Kopf. »Linksverkehr!«
»So ein Pech. Aber was machen wir dann mit der Mannschaft?«
»Gebt ihnen Rum statt Wasser, das steigert außerdem die Stimmung.«
»Oh, ja, Sir! Das machen wir. Sie sind so klug, so hübsch und haben überhaupt keine Probleme mit Schuppen.«
»Nein, das habe ich auch nicht«, erwiderte der Kapitän und fuhr sich erneut durch seine stolze Haarpracht, diesmal jedoch auf der anderen Seite, »sonst hätte ich wohl kaum das Kommando über solch ein gewaltiges und majestätisches Schiff wie die Gorch Fock.«
»Arrrgh«, schrie der Papagei auf Käpt’n Schorschs Schulter, als sich der Skipper vor ihm ehrfürchtig verneigte.
»Darf ich fragen, wie unser Auftrag lautet?«, fragte der junge Skipper, als er ein wenig später zögerlich seinen Oberkörper aufrichtete.
»Gewiss«, erwiderte Käpt’n Schorsch. »Tritt heran, diese Mission ist streng geheim und kommt direkt vom äußeren Innenminister Gnadeful.«
Der Skipper trat wie befohlen heran und streckte ihm sein Ohr entgegen. Dabei stieg ihm der typische Schwimmbadgeruch in die Nase.
Der Kapitän sah sich um, ehe er flüsterte: »Wir retten die Welt.«
Das Auge des Skippers erstarrte. »Aber wie, Sir?«, fragte er und errötete vor Scham, als hätte der Käpt’n einen fahren lassen.
»Wir segeln direkt in das Auge der Hölle nach Hormus, räumen dort ein bisschen auf und berechnen fortan kommissarisch die Servicepauschale von dreineunundneunzig.«
»Das ist brillant, Sir«, antwortete der Skipper, während der Papagei auf Käpt’n Schorschs Schulter wie von Sinnen zu schreien begann. Schrill und höher, als es ein Mensch je schaffen würde. Zudem schlug der Vogel unkontrolliert mit den Flügeln und piekste ihn wie von Sinnen mit seinem spitzen Schnabel, als wäre er bereit, ein Leben zu nehmen. Gleichzeitig stieg das Wasser um Käpt’n Schorsch herum. Es schmeckte, als hätte er an seinem Säbel gelutscht. Exakt in diesem Moment kam der Auftrieb. Er schnappte tief nach Luft und riss die Augen weit auf.
Nun verstand er überhaupt nichts mehr. Um ihn herum war das Wasser voller Blut. Das war nicht gut. Panik überkam ihn.
2
Georgs Blick erstarrte, während sein Kinn auf dem Brustbein auflag. Er verstand die Welt nicht mehr. Wo zum Teufel war er, und weshalb stand er mitten im Wasser? Ein salziger Geruch kitzelte seine Nase. Wie war er hierhergekommen und woher stammte das ganze Blut, das das Wasser um ihn herum bedrohlich verfärbte?
Ohne den Kopf zu heben, suchte er wie in Trance seinen Körper ab. Seine Bewegungen wurden immer schneller und folgten dabei keinem ersichtlichen Muster. Der Bauch schien unversehrt, ebenso sein Bauchnabel. Aber woher kam dann das ganze Blut?
Zum ruhigen Durchatmen fehlte ihm jegliche Zeit. Das Blut um ihn herum wurde immer mehr. Georg verlor allmählich die Kontrolle über seinen Körper. Die schweren und tauben Beine verweigerten ihm den Dienst. Kein Wunder. In seinen Ohren pfiff es, und irgendetwas schien seinen sterbenden Körper in eine Art Wallung zu versetzen. Sein gesamter Oberkörper schüttelte sich. Gleichzeitig verlor sein Blick deutlich an Schärfe und Kontrast. Vielleicht war das das letzte Aufbäumen, bevor seine Seele sich auf den Weg machte, den Körper zu verlassen?
Doch dann spürte der bajuwarische Todgeweihte einen warmen und festen Griff an seiner Schulter. Dieser war ihm vertraut und härter, als ein Papagei je zupacken könnte.
Fast apathisch, den Mund weit geöffnet, sah der von Ohrensausen geplagte Bayer ein letztes Mal zur Seite.
»Naa, bitte net«, schrie er, als er in das Gesicht des Hünen sah. Der Berg von einem Mann ähnelte eher einem kampfwütigen Wikinger als dem Boandlkramer. Eine Tatsache, die Georg in diesem Moment keinesfalls beruhigte oder Trost spendete, denn die letzte prunkvolle Ruhestätte eines tapferen und mutigen Kriegers, der im Kampf für die gute Sache fiel, war nun mal Walhalla.
Also, was musste er tun? Musste er mitgehen, oder brauchte er sich von nun an um nichts mehr zu kümmern? Würde seine Seele einfach automatisch nach oben gleiten?
Der Moment des Wartens fühlte sich für ihn wie eine Ewigkeit an. Der Wikinger in Badehose, der sich hinter ihm positioniert hatte, kam ihm irgendwie bekannt vor. Zuordnen konnte er das Gesicht jedoch noch nicht. Aber was hielt der Krieger da in seiner Hand?
Selbst in seinen letzten Zügen konnte sich der sterbende Kommissar auf seinen unfassbar gut ausgeprägten Spürsinn verlassen. Denn anscheinend war es noch nicht so weit, und seine unsterbliche Seele klammerte sich nach wie vor vergeblich an die ins Wasser sinkende Hülle.
Der Wikinger hatte sich anscheinend richtig positioniert, um zum alles entscheidenden letzten Schlag auszuholen. Georg schloss die Augen. In diesem Moment passierte etwas mit seiner fleischlichen Hülle und seine Beine fingen wie wild an zu bitzeln. Ein unerträgliches Gefühl, wenn das Blut zurückkam und langsam die ausgetrockneten Adern durchspülte. Doch genau dieses Gefühl löste etwas in ihm aus und gab ihm neuen Mut. Das alles konnte und sollte so nicht enden. Er war schließlich der Kommissar, und er hatte so einiges, aber keine Zeit zum Sterben.
Georg riss die Augen auf und brüllte so laut und bestialisch, wie er nur konnte, während er sich gleichzeitig aus dem festen Griff auf seiner Schulter befreite und dem Angreifer einen gewaltigen Schwall des blutrot gefärbten Salzwassers ins Gesicht spritzte.
Der Kommissar erzielte einen Wirkungstreffer, den der Wikinger so bestimmt nicht erwartet hatte. Der Riese musste sich in der Hocke befunden haben, verlor durch Georgs gekonnten Gegenschlag das Gleichgewicht und stürzte nach hinten auf den grauen, gefliesten Boden.
»Sag mal, was stimmt denn mit dir nicht?«, rief der Angreifer und rieb sich die brennenden Augen. »Kennst du mich jetzt nicht mehr, oder was?«
Georg erstarrte. Allmählich dämmerte es ihm, wo er sich befand. Sein Blick fiel nach hinten zu der langen Treppe mit dem Holzgeländer, die hinter ihm die Terrasse des Bistrobereichs mit den Umkleiden und dem Bereich um das Schwimmbecken verband. Direkt hinter dem wütenden Angreifer standen ein paar freie Liegen. Und schräg neben ihm hing ein großes, dreiteiliges, braunes Kunstwerk an der Wand. Nun verstand der Kommissar auch das Wasser um sich herum. Er befand sich nach wie vor im Becken des Kurbades. Aber wer trachtete ihm dann nach dem Leben?
Der Mann erhob sich. Trotz der deutlichen Rötung seiner Augen erkannte der Kommissar ihn. »Du?«, fragte er ganz perplex. Eigentlich hätte Georg diesen Mann eher als einen Freund bezeichnet. »Aber warum? Und woas hast du mit mia gemacht?«
»Sag mal, bist du dement?«, erwiderte der groß gewachsene Mann. »Ich habe überhaupt nichts gemacht, ich habe bloß versucht, dich zu wecken.«
»Und woas is dann mit dem ganzen Blut hier?« Georg drehte sich leicht zur Seite und wirbelte dabei die trübe Färbung des Wassers um sich herum weiter auf.
»Schau halt mal nach vorne«, sagte der Mann und hob wie bereits zuvor den Arm. Georg verstand nach wie vor nicht, wie das alles zusammenpassen sollte. Trotzdem folgte er mit dem Blick der Richtung, die ihm Ruben, der Barmann aus dem Hafenpub, unmissverständlich wies.
Erleichterung machte sich in ihm breit, denn das ganze Blut stammte offensichtlich nicht von ihm selbst, sondern von dem leblos treibenden Körper, der deutlich weiter vorn im Wasser trieb.
»Mei, der wird hi sei, oder?«, fragte der Kommissar.
Rubens Gesichtszüge verhärteten sich. »Anzunehmen. Sag, ist das die Arbeitsweise, die ihr normalerweise an den Tag legt?«
»A geh, selbstverständlich net«, grummelte der bayerische Inselpolizist und versuchte, seine Gedanken und Eindrücke zu ordnen. »Aber dann muss i da jetzt net weiter nei schwimmen, bevor i dann noch irgendwelche Spuren kontaminiere. Woaßt, unser Rechtsmediziner, der is ja da scho sehr eigen, wenn es um Tatorte geht. Da kannst nimmer einfach so hi. Dann kennt der sich jetzt a mit der Spurensicherung a weng aus, i sag dir, a Graus is des.«
»Du bist noch nicht ganz auf dem Dampfer, oder?«, fragte Ruben und sah zu dem badenden Polizisten, der immer noch mit keiner Faser seines Körpers Anstalten machte, endlich aus dem Becken zu steigen.
Georg machte stattdessen eine wegwerfende Geste. »A geh, Schmarrn. I bin doch immer auf dem Dampfer. Wie spät ist es?«
»Zehn nach halb eins.«
»Woas? Dann is meine Wassergymnastik erst zehn Minuten her, und i hab maximal fünf Minuten geschlafen? Koa Wunder, dass i so an Käse geträumt habe, aber bei so a kurzen Zeitspanne, da macht mei Hirn halt nur Low Budget.«
»Das erklärt so einiges.«
»Wie meinst du jetzt des?«, fragte Georg.
»Anscheinend gab es einen Mord, und du hast die Gemütlichkeit gepachtet. Oder willst du gar nicht mehr aus dem Wasser kommen?«
Georgs Pupillen erweiterten sich. Allmählich bekam auch Ruben das Gefühl, dass bei seinem Gesprächspartner der Groschen gefallen war.
Wie von der Tarantel gestochen machte Georg einen Satz nach vorn, tauchte dabei ein letztes Mal in das wärmende Badewasser ein und schwamm die wenigen Meter bis zum Ausstieg. Dort angekommen, ging es zügig aus dem Becken.
Ein leichtes Zittern durchfuhr seinen stämmigen Körper. So kalt hatte er das Bad nicht in Erinnerung. Aber das war jetzt zweitrangig. Zuerst brauchte er einen kurzen Überblick. Was war geschehen? Dort hinten im Wasser trieben die sterblichen Überreste dieses sehr unangenehmen Zeitgenossen, und eine ältere Frau stand wie angewurzelt nicht unweit des Beckenrands und starrte auf den Leichnam. Daher also der schrille Schrei, den er irrtümlich einem herbeigeträumten Papagei zugeschrieben hatte.
In Georgs Oberstube setzten sich nach und nach alle erforderlichen Rädchen in Bewegung. Der Tote konnte noch nicht lange hier sein, da während der Krankengymnastikkurse dieser Bereich des Hallenbades für die Öffentlichkeit gesperrt war. Wenn also sein Kurs erst vor etwa zehn Minuten geendet hatte, blieb nur ein sehr kleines Zeitfenster, in dem sich alles abgespielt haben musste. Der Tote musste, wenn er wie letzten Mittwoch seiner Routine gefolgt war, um Punkt halb eins frisch geduscht an den Beckenrand getreten sein. Da sich der Kommissar erinnerte, wie ihm das Wasser an die Backe geschossen war, als der Mann wie immer schwungvoll in das Wasser eintauchte, konnte er dessen Ankunft in etwa zeitlich einordnen. Georg spann seine Gedanken ungehindert weiter. Da war doch dieses Geräusch gewesen, eine Person, die die Anlage verlassen hatte. Und das alles konnte nach seiner kurzzeitigen Verwirrung insgesamt trotzdem keine zehn Minuten her sein. Also musste, wer auch immer diesen Mordanschlag zu verantworten hatte, noch vor Ort sein.
Diese Erkenntnis traf Georg wie ein Kanonenschuss. Der Kommissar erkannte die Gunst der Stunde, aber auch das Potenzial dieser frühen Ermittlungsphase. Seine Entscheidung stand damit fest. Er wusste genau, was er zu tun hatte und in welcher Reihenfolge er vorgehen musste. Von nun an sollte Eile eines seiner obersten Gebote sein, wohl wissend, dass genau das eine seiner Schwächen war. Aber diese Zeit war längst vorbei. Das hatte er zusammen mit seinem Kollegen entschieden und sie hatten sich gemeinsam ein paar Techniken überlegt, um genau solche Situationen zu entspannen. Eine davon hatte er eben praktiziert, nämlich sich erst ein Gesamtbild zu verschaffen, um die nächsten Schritte in Erwägung zu ziehen. Erst wenn diese dann auch plausibel klangen, war es an der Zeit, zum Vollzug zu schreiten. Und genau das hatte der stämmige Polizist in der Tiki-Badehose gerade im Sinn, als er nun die Treppe des Hallenbades nach oben hastete.
Er musste sich eingestehen, dass er schon nach zwei Wochen Krankengymnastik erste Erfolge spürte. Seine Lunge kämpfte längst nicht mehr so sehr und Treppen wurden nicht mehr jedes Mal zu einem scheinbar unbändigen Hindernis.
Oben angekommen wählte er nicht den vom Schwimmbad vorgegebenen Weg durch die Duschen, sondern den direkten in den Umkleideraum. Vorbei an den Spinden und Kabinen ging es schnurstracks hinaus in den Flur.
Für den Kommissar, der bis vor Kurzem noch im sechsunddreißig Grad warmen Wasser gebadet hatte, fühlte sich der Übergang in den Eingangsbereich an, als würde er oberkörperfrei Grönland überfallen.
Georg zog noch einmal das Tempo an und sprintete direkt auf den Kassenbereich zu.
Der junge Mann dort schnatterte regelrecht vor Schreck, als er den korpulenten Badegast auf sich zustürmen sah.
Georg konnte die Augen des Mannes kaum erkennen. Dieser hatte sich sein dunkelblaues Käppi mit dem Firmenlogo des Kurbades tief über die Stirn gezogen.
»Halt, stopp«, rief Georg, als fürchtete er, dass der Kassenbereich in wenigen Sekunden in Flammen aufging.
Der junge Kassierer erstarrte. Das, was sich gerade vor seinen Augen abspielte, konnte garantiert kein gutes Ende nehmen. Aber so schnell und atemlos, wie Georg war, konnte er nicht mehr reagieren, ehe es schon gewaltig rumpelte.
Angefangen hatte alles mit diesem furchtbaren Quietschen, als der barfüßige Herr sein kommendes Übel erahnt hatte und alles daransetzte, abrupt stehen zu bleiben. Mit einem ordentlichen Schuhwerk wäre ihm das womöglich spielend leicht gelungen, aber nicht mit feuchten Füßen auf nassen, glatten Fliesen.
Womöglich hatte der stämmige Mann den Aufprall schon Sekunden vorab einkalkuliert. Das würde jedenfalls erklären, weshalb er versuchte, seinen Körperschwerpunkt nach vorne zu verlagern. Doch auch das konnte das herannahende Übel nicht verhindern, und der Kommissar lernte, dass man auch wunderbar über die Stange eines Drehkreuzes fliegen konnte.
»Mei, warum is es denn hier a alles nass?«, grummelte der auf dem Bauch gelandete Bayer, als er Sekunden später wieder bei Atem war. Das alles schien ihm ordentlich wehgetan zu haben. Nur zögerlich kämpfte er sich zurück auf die Beine.
Man musste kein Genie sein, um die feuchten Abdrücke inklusive Schmierfilm auf dem hellen Boden vor dem Drehkreuz dem Mann zuzuordnen, der sich vor dem Kassenbereich aufstützte. »Is in den letzten Minuten nach der Öffnung des Kurbades jemand außer den anderen Kursteilnehmern raus?«
Der Mann sah zuerst auf die verbogene Stange des Drehkreuzes, dann zu seinem Gegenüber. »Nein, bis jetzt nur Sie.«
»Gut, und waren Sie in den letzten zehn bis fünfzehn Minuten ununterbrochen an Ihrem Platz?«
»Selbstredend. Aber was wird das hier?«
Georg schüttelte den Kopf. »Ist in dieser Zeit jemand vom Kurbad in das Spaßbad nüber?«
»Nein, die Kursteilnehmer sind jetzt eher nicht wegen der Rutschen gekommen.«
»Perfekt, dann will i a, dass des jetzt so bleibt. Haben mia uns da richtig verstanden? Also, das Kurbad ist ab sofort gesperrt. Mia haben hier schließlich an Mordfall.«
»Wie bitte? Sie nehmen mich doch auf den Arm.«
»Sehe i so aus, als würd i hier irgendjemanden auf den Arm nehmen?«, fragte der Kommissar, oberkörperfrei und nur mit einer Tiki-Badehose bekleidet. Oberhalb seines Hosenbundes zeichnete sich der deutliche Abdruck der ramponierten Eisenstange ab.
Wieder erntete Georg einen unmissverständlichen Blick. Sein Gegenüber brauchte einen Moment, um das stadtbekannte Gesicht zuzuordnen. Dann schien ihm der Schreck in die Glieder zu fahren. »Mein Gott, Sie sind dieser Polizist namens Pampelhuber, nicht wahr?«
»So sieht es aus. Und wie steht des jetzt um uns? Haben mia an Deal, oder muas i andere Seiten aufziehen?«
»Ja, klar, also keiner soll rein oder raus. Und was mache ich mit dem Spaßbad? Dieser Bereich ist laut den Online-Reservierungen heute noch sehr gut ausgelastet. Das könnte ein mächtiges Chaos geben.«
Der Kommissar schüttelte den Kopf. »Dieser Bereich interessiert uns net. Sperren Sie nur das Kurbad, und i müsst übrigens dringend telefonieren. Wo habt’s ihr an Münztelefon?«
»Ich fürchte, hier muss ich Sie enttäuschen. Das letzte wurde sicherlich vor rund fünfundzwanzig Jahren entfernt.«
»Mei, aber i muas doch meinen Kollegen erreichen, und a Handy nehm i nie mit ins Schwimmbad. Am Ende wird’s doch nur geklaut.«
»Schön, wenn ein Polizist so denkt. Sie können mein Handy benutzen«, sagte der Kassierer und zog sein Smartphone aus einer Schublade an seinem Arbeitsplatz.
»Danke«, sagte Georg und nahm das Gerät an sich. Einen Moment lang starrte er darauf, als wäre es seiner Zeit weit voraus.
Georg spürte, wie das Adrenalin in seinen Adern nachließ. Seine Wampe schmerzte, und sein Puls hämmerte. »Verdammt, jetzt woaß i die Handynummer von meinem Kollegen net auswendig.«
Der junge Kassierer zog die Augenbrauen hoch. »Wie wäre es stattdessen mit einem Anruf bei der Polizei?«
»Ja, des is gut, aber net den allgemeinen Notruf, sondern die Inselwache bräucht ma da. Mei, hoffentlich is er dann a schon wieder da.« Georg hob den Kopf. »Der wollt ja a irgendwo hi, aber glaubst, mia fällt’s jetzt ums Verrecken net ein, wo der hiwollt.«
Der junge Kassierer bemerkte, wie aufgewühlt Georg war, und machte den Sturz für die kurze Verwirrtheit verantwortlich. »Geben Sie mir das Telefon«, sagte er und nahm sein Smartphone wieder an sich, um die Nummer der Inselwache einzutippen. »Ich habe auch schon den Anruf gestartet. … Es wählt also schon.«
Mit bebenden Lippen nahm der Kommissar das Telefon wieder an sich und presste es sich ans Ohr. Während das Rufzeichen ertönte, versuchte Georg, an seine neu erlernte Technik zu denken und sich zu sammeln. Natürlich hätte er an dieses blöde Drehkreuz denken können, und da gerade niemand das Bad hatte verlassen oder die Bereiche wechseln wollen, hätte er das Tempo jederzeit drosseln können. Aber nein, aus irgendeinem Grund hielt es wohl sein Unterbewusstsein für wichtig, die Geschwindigkeit hochzuhalten. Solche Impulse musste er künftig einfach noch besser im Griff haben.
Georg hörte weiterhin dem Rufzeichen zu. Die Leitung musste frei sein, aber warum war Matthis dann nicht zu erreichen? Georg versuchte, sich zu erinnern. Was hatte der Kollege heute Morgen beim Frühstück noch gleich gesagt? Was wollte er erledigen, während Georg vorhatte, gemütlich im Wasser zu dösen?
Georgs graue Zellen rotierten. Er musste wohl auch lernen, besser zuzuhören. Was sollte er nun machen, wenn er Matthis nicht erreichen würde? Er konnte schließlich nicht von hier weg, und er hatte auch keine andere ihm nützliche Telefonnummer im Kopf. Weder von Dr. Hinkelstein noch von sonst jemandem seiner Kollegen. Gut, er könnte kurz ins Rathaus rüberflitschen, aber das war auch aussichtslos. Heute war schließlich Mittwoch, ab 12:30 Uhr war dort für gewöhnlich niemand mehr im Haus anzutreffen.
Georg hatte immer noch nichts anderes als das Rufzeichen zu Gehör bekommen. Gut, es konnte schließlich auch sein, dass Matthis ganz normal im Büro war und allein losmusste, um einen eingegangenen Notruf zu bearbeiten. So etwas kam ja doch hin und wieder vor. Doch was sollte er in diesem Fall tun? Allein kam er schließlich nicht mehr weiter.